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Les
autres passagers s'installent, nous sommes les seuls blancs du navire,
et faisons l'objet d'une vive curiosité.
Les africains voyagent beaucoup, ou plutôt ils ne voyagent pas, ils déménagent, amenant les objets les plus inattendus ainsi qu'une véritable ménagerie de volailles et de chèvres. Les passagers s'installent, et le bateau quitte le quai.
La nuit tombe brusquement, nous déployons les duvets...
Des cris nous réveillent, le bateau est arrêté. Mal réveillés, nous nous levons pour essayer de comprendre ce qui se passe. Le bateau est entouré d'une flottille de pirogues. Pendant un bref instant nous pensons être attaqués par des pillards, tant l'agitation qui règne est grande. Mais nous comprenons assez rapidement qu'il n'en n'est rien, il s'agit seulement de la première escale.
Curieusement
le bateau ne fait pas vraiment escale, ce sont les escales qui viennent
à lui : Les pirogues venues du rivage se collent contre le navire et procèdent
au transfert des passagers et des marchandises. Le bateau qui avait quitté
Mpulungu, relativement peu peuplé, se remplit d'un seul coup. Nous avons
l'explication : nous venons de traverser la frontière de la TANZANIE et
les tarifs de transports deviennent plus intéressants. Tout un commerce
se noue également. Nous ne comprenons pas toujours les règles du jeux
: à l'avant du bateau on charge des colis de sucre , tandis qu'à l'arrière
du bateau on décharge ces mêmes colis...